Un an après la pandémie qui a obligé à l’impensable, l’annulation de l’édition 2020, la Foire du livre de Francfort a retrouvé une partie de ses afficionados, éditeurs, libraires et lecteurs. Elle vient de fermer ses portes. Mais c’est une autre menace qui a parcouru les allées des gigantesques halls : le manque de papier…

« Papier Alarm » titrait il y a quelques jours le quotidien à grand tirage Bild. Alerte sur le papier, en effet. Et ce n’est plus à cause des acheteurs qui se ruent sur le papier toilette, vieux souvenir de la pandémie. Non, cette fois-ci la pénurie concerne le papier haut de gamme, celui que les imprimeurs utilisent pour les livres, en particulier pour les « beaux livres ». Les plus grands éditeurs allemands ont  tiré la sonnette d’alarme dès l’ouverture de la Foire de Francfort. A la tête d’une des plus anciennes maisons d’édition d’Allemagne, fondée en 1763 à Munich, Jonathan Beck , son directeur, expliquait dans le quotidien d’affaires Handelsblatt le 18 octobre que les livraisons d’ouvrages de dernière minute pour les cadeaux de Noel ne seraient sans doute pas possibles. Mais dès le mois d’aout, les maisons d’édition avaient averti que les signaux étaient au rouge, que ce soit Surhkamp, Random House ou d’autres mastodontes, comme on pouvait le lire dans un article bien informé de l’hebdomadaire die Zeit du 21 aout. Une inquiétude d’autant plus grande que traditionnellement la période des fêtes est celle où se vendent le plus de livres.

Cette industrie, déjà fragilisée par la pandémie, n’avait pas besoin de ce nouveau coup dur. Les causes en sont multiples. Comme dans  d’autres domaines, les chaines d’approvisionnement sont interrompues. Le papier est fait de cellulose issue du bois. Or la Chine a vidé les réserves du marché européen. Les pigments nécessaire à la couleur arrivent, eux, de Chine, mais on le sait les porte-containers sont en panne dans les ports en attente de déchargement. Et last but not least, durant la pandémie, beaucoup de papier a été utilisé pour du cartonnage car les livraisons se sont multipliées.

La fin de la mondialisation?

Le livre n’est pas le seul produit touché par cette pénurie : voitures, meubles, vélos, portables et la liste n’est pas exhaustive, manquent aussi. Certaines chaines de Volkswagen ont dû s’arrêter ou tournent avec des ruptures sporadiques par manque de matériel, notamment les fameux semi-conducteurs.  Reste que personne ne peut dire à l’heure actuelle combien de temps ces pénuries vont durer. Seront-elles terminées au milieu de l’année prochaine, comme certains l’espèrent ? Ou au contraire sont-elles le revers de la médaille de la mondialisation ? Est-ce même peut-être  la fin de la mondialisation, le retour à un ordre plus écologique où production et consommation ne sont plus si éloignées ? Certains économistes réputés, comme Clemens Fuest, président de l’institut en recherches économiques IFO à Munich, cité dans l’hebdomadaire die Zeit, pense le contraire : les industriels, pour plus de sécurité, vont principalement essayer de diversifier leurs approvisionnements entre divers pays, non  seulement la Chine mais aussi le Brésil ou les USA. Pendant la pandémie, rappelle-t-il, il était parfois plus facile de faire venir de la marchandise du Vietnam que d’Italie ou de République Tchèque.

Alors pour le lecteur ordinaire,  il ne reste plus qu’une solution : commander dès maintenant pour avoir une chance de mettre un livre sous le sapin de Noel. Et si vous cherchez une idée, mon roman PUISQU’IL FAUT PARTIR est encore disponible en version brochée sur Amazon.fr ou Amazon.de. A petit prix. N’hésitez pas! Je vous présente une saga familiale avec tous ses ingrédients, amour, intrigues, déceptions et enrichissement. Le tout au rythme haletant de la révolution de 1789 et de la conquête napoléonienne. Entre la France et l’Allemagne.

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